Certains chiens savent nager naturellement, mais pour la grande majorité d’entre eux, la natation est une compétence qui doit être apprise. Voici 5 étapes pour apprendre à son chien à nager.
Il est communément admis que les chiens sont naturellement de bons nageurs. C’est vrai pour certaines races, comme les setters irlandais, mais d’autres races, comme les bouledogues, ne sont pas aussi flottantes. La plupart des chiens peuvent apprendre à nager. Suivez donc ces six étapes simples pour apprendre à votre chien à nager et vous aurez bientôt un chien capable de nager comme un poisson !
Choisissez un endroit sûr
Trouvez un plan d’eau dont le rivage est graduellement incliné ; un lac peu profond est idéal. Lorsque vous faites votre choix, gardez à l’esprit des éléments tels que les vagues dans l’océan, la profondeur de l’eau, les plantes ou les algues sous-marines et le fait que les chiens soient autorisés ou non (de nombreuses plages et parcs nationaux n’acceptent pas les chiens). Sachez également que les piscines sont des endroits où il est difficile d’initier votre chien à l’eau et de lui apprendre à nager, car la transition d’une étape à l’autre n’est pas très évidente pour un chien. Toutefois, vous pouvez accompagner votre chien à la piscine et l’aider dans son apprentissage.
Préparez l’essentiel
Munissez vous de friandises et de jouets pour encourager votre chien à entrer dans l’eau et pour le récompenser de ses vaillants efforts. Apportez également votre maillot de bain et votre serviette, et préparez vous à vous mouiller.
Habituez votre chien à l’eau
Essayez de lancer une balle de tennis ou un jouet à une courte distance du bord de l’eau, suffisamment loin pour que votre chien doive patauger un peu, mais suffisamment près pour que ses pattes touchent encore le sol lorsqu’il va chercher la balle. Récompensez votre chien en lui donnant une friandise lorsqu’il entre dans l’eau et répétez l’exercice plusieurs fois.
Apportez une aide concrète
Encouragez votre chien à aller plus loin dans l’eau en lui donnant une friandise. Dès que ses pattes quittent le sol ou que vous le mettez dans l’eau, prenez une position de soutien avec vos mains. La clé pour apprendre à votre chien à nager est de s’assurer que ses fesses sont alignées avec sa tête – vous pouvez le faire en plaçant une main sous sa croupe. Assurez vous que votre chien se sente en sécurité et que vous le mainteniez fermement afin qu’il ne bouge pas pour l’instant. Parlez calmement et félicitez le beaucoup.
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Laissez le partir en douceur
Dirigez votre chien vers le rivage et laissez le partir doucement. Assurez vous d’être très proche de lui pour le soutenir si nécessaire, avec un peu de chance, il commencera à nager vers le rivage. Si vous nagez vous-même vers le rivage, il est probable qu’il vous suivra. À ce stade, surveillez attentivement votre chien pour vous assurer que ses fesses sont toujours alignées avec sa tête et aidez le à corriger sa technique si sa croupe s’enfonce. Récompensez le en le félicitant et en lui donnant une friandise, et répétez l’exercice plusieurs fois.
Les meilleurs conseils pour apprendre à son chien à nager :
- Avant d’apprendre à nager à votre chien, faites des recherches sur sa race afin de connaître ses limites éventuelles.
- Ne forcez jamais votre chien à entrer dans l’eau, cela ne ferait qu’accroître sa peur et pourrait l’empêcher d’entrer dans l’eau à l’avenir.
- La sécurité avant tout ! Comme pour les enfants, vous devez toujours surveiller votre chien lorsqu’il se baigne.
- Lorsque vous apprenez à votre chien à nager, il peut être utile de l’accompagner d’un modèle canin, c’est-à-dire d’un chien qui aime l’eau.
- Ne criez jamais sur votre chien pendant une leçon de natation – le renforcement positif donne de bien meilleurs résultats. Après une séance de natation, il est essentiel que votre chien reçoive de nombreuses friandises et caresses.
Conclusion
Apprendre à son chien à nager est une excellente activité pour renforcer la relation entre le propriétaire et son animal de compagnie, tout en favorisant la santé et le bien-être de ce dernier. Il est important de prendre en compte les précautions de sécurité nécessaires, de commencer lentement et de ne pas forcer le chien à entrer dans l’eau. Avec de la patience, de la pratique et des encouragements positifs, la plupart des chiens peuvent apprendre à nager et profiter pleinement de cette activité amusante et bénéfique.
