La socialisation des chiens est un élément essentiel pour faire d’un chiot un adulte heureux et équilibré. Dès que vous ramenez votre chiot à la maison, vous avez la possibilité de contribuer à son développement social. Les chiens adultes peuvent également être socialisés, mais cela prend un peu plus de temps et doit être fait avec plus de soin. Voici ce que vous devez savoir.
Qu’est-ce que la socialisation chez les chiens ?
La socialisation des chiens est le processus d’exposition et d’acclimatation d’un chien à diverses situations qu’il pourrait rencontrer au cours de sa vie. L’objectif de la socialisation est d’apprendre au chien à interagir de manière appropriée avec les humains et les autres animaux, ainsi qu’à faire face à de nouvelles expériences et à de nouveaux environnements sans devenir anxieux ou craintif.
La socialisation est un élément essentiel du développement du chien et peut contribuer à prévenir les problèmes de comportement tels que l’anxiété, la réactivité et l’agressivité.
Le moment idéal pour socialiser un chiot se situe approximativement entre l’âge de 3 et 14 semaines. Cette tranche d’âge est considérée comme une période de socialisation critique pour les chiots : leur cerveau est le plus réceptif aux nouvelles expériences et ils peuvent généralement apprendre sans avoir peur. Après 14-15 semaines, les chiots ont plus de mal à s’adapter à de nouvelles situations et peuvent développer des problèmes de comportement. Cependant, la socialisation est également importante pour les chiens adultes qui ont été peu exposés à de nouvelles expériences et à de nouveaux environnements.
La socialisation des chiens peut se faire en les exposant à des personnes, des animaux et des environnements différents, de manière contrôlée et positive.
Comment socialiser un chiot ?
La socialisation d’un chiot est un élément important de son développement et peut l’aider à devenir un chien adulte bien adapté et confiant. Comme les chiots sont plus réceptifs à la socialisation entre l’âge de trois et 14 semaines, il est important de commencer à socialiser votre chiot le plus tôt possible.
La socialisation précoce a lieu entre l’âge de trois et six semaines avec la mère du chiot et ses compagnons de portée, ainsi qu’avec l’éleveur ou la personne qui s’occupe de lui. Une fois que vous avez ramené votre chiot à la maison, il est temps pour vous de prendre le relais. La socialisation doit être effectuée avec soin pour que votre chiot soit en sécurité, en bonne santé et heureux.
Visites chez le vétérinaire
Le cabinet du vétérinaire est l’un des premiers endroits que votre chiot visitera après avoir rejoint votre foyer. Ces premières visites chez le vétérinaire sont importantes pour sa santé et son développement social. Travaillez avec votre vétérinaire pour que ces visites soient positives et amusantes. Offrez-lui de nombreuses friandises et félicitez-le pour qu’il établisse une relation positive avec le vétérinaire.
Apportez des friandises très gratifiantes, comme du beurre de cacahuète ou du fromage à pâte filée allégé, pour que votre chiot apprenne à associer le vétérinaire à des choses vraiment agréables. Parlez à votre vétérinaire des suppléments et autres produits, comme les phéromones, qui peuvent aider à réduire le stress associé à la transition entre la mère et les compagnons de portée et le foyer définitif. Parlez-lui également de l’apprentissage de la cage, de l’apprentissage de la propreté et de toute autre question qui vous préoccupe.
Vous pouvez également rechercher des vétérinaires certifiés « sans peur » dans votre région. Ces personnes et ces hôpitaux ont reçu une formation supplémentaire pour rendre les soins vétérinaires aussi peu stressants et positifs que possible pour les animaux et les humains.
Limitez l’exposition à des animaux inconnus
Les chiots doivent être vaccinés et vermifugés entre l’âge de six et seize semaines. Jusqu’à ce que ces premiers vaccins soient terminés (vers l’âge de 16 semaines), les chiots restent vulnérables aux maladies. Ils ne doivent donc pas être exposés à des animaux inconnus ou à leurs excréments. Évitez les parcs (y compris les parcs à chiens) et tout autre endroit où les chiens se rassemblent en public.
Votre chiot peut et doit rencontrer d’autres chiens, mais il est important de s’assurer que les chiens que vous lui présentez sont en bonne santé, vaccinés et amicaux. Les expériences négatives peuvent accroître l’anxiété de votre chiot à l’égard de tous les chiens si elles surviennent pendant cette période critique. Pensez à organiser des séances de jeu avec des amis et leurs chiens. Demandez à votre vétérinaire de vous indiquer d’autres endroits sûrs pour socialiser votre chiot.
Cours pour chiots
Les cours de dressage des chiots, parfois appelés « jardins d’enfants », sont généralement proposés dans les animaleries locales, les centres d’éducation canine, certaines cliniques vétérinaires et les pensions. Ces cours de socialisation ne devraient accueillir que des chiots en bonne santé et dont les vaccins sont à jour, et ne devraient utiliser que des techniques de formation et de socialisation fondées sur le renforcement positif.
C’est ce qui en fait un environnement sûr pour votre chiot. Ces cours sont principalement conçus pour aider votre chiot à socialiser avec d’autres chiots et d’autres personnes. Certains signaux de base peuvent être enseignés pendant ces cours, mais l’accent est mis sur l’établissement de liens et de bases pour l’entraînement futur.
Exposition à différents environnements et situations
Votre chiot a besoin de faire l’expérience d’une variété d’images, de sons et d’odeurs dans le monde. La circulation, les travaux et les grands bâtiments peuvent être effrayants pour les chiens lorsqu’ils les rencontrent pour la première fois, mais les jeunes chiots peuvent apprendre à accepter ces choses grâce à une exposition progressive et douce et à un renforcement positif.
- Emmenez votre chiot en voiture et en promenade dans des endroits comme les animaleries et les maisons d’amis.
- Passez chez le vétérinaire pour une visite sociale joyeuse (pas de piqûres, il suffit de dire bonjour et d’offrir des friandises).
- Présentez votre chiot à des personnes d’âge, de taille et d’origine ethnique différents, portant des vêtements variés (chapeaux, costumes, etc.). Assurez-vous que ces personnes savent que vous socialisez votre chiot et demandez-leur de se comporter calmement.
- Présentez-lui d’autres chiens et d’autres animaux, mais assurez-vous que les autres chiens sont amicaux, en bonne santé et entièrement vaccinés.
- Si votre chiot rencontre des chiens inconnus, apprenez-lui à rester calme et à se concentrer sur vous plutôt que de tirer sur la laisse pour atteindre un nouveau chien.
Le renforcement positif est essentiel. Récompensez votre chiot pour son bon comportement lorsqu’il interagit avec les gens et les animaux en lui donnant des friandises et en le félicitant. Il est également important de surveiller les réactions de votre chiot à tout moment. Gardez un œil sur ses interactions avec les gens et les animaux pour vous assurer qu’il est à l’aise et qu’il n’est pas dépassé. Augmentez progressivement l’intensité et la durée des expériences de socialisation à mesure que votre chiot se sent plus à l’aise et plus confiant.
Apprenez à reconnaître les signes subtils de peur et d’anxiété chez les chiens. Si vous remarquez l’un de ces signes au cours de votre interaction avec un stimulus, il est essentiel de reculer et de laisser à votre chiot le temps de se calmer et de réévaluer la situation. C’est peut-être le moment d’arrêter le dressage ou de réessayer avec des friandises mieux récompensées. Toutefois, si les signes de peur et d’anxiété persistent, éloignez complètement votre animal de la situation.
Manipulation des chiots
Une autre étape importante du processus de socialisation consiste à habituer votre chiot à être manipulé. Les visites chez le vétérinaire vous y aideront, mais il est important de continuer à vous exercer à la maison.
Commencez à manipuler votre chiot dès que vous le ramenez à la maison. Cela l’aidera à s’habituer à être touché et manipulé, ce qui le rendra plus à l’aise avec les gens et réduira le risque de peur et d’anxiété à mesure qu’il grandira.
- Passez du temps à manipuler la tête et le corps de votre chiot, y compris les oreilles, les yeux, la bouche, les pattes et la queue. Cela l’aidera à se familiariser avec cette sensation et le préparera au toilettage et aux visites chez le vétérinaire.
- Apprenez à votre chiot à supporter la contrainte en le tenant doucement et en le récompensant lorsqu’il reste calme. Il tolérera mieux d’être tenu pour le toilettage, la coupe des griffes et d’autres activités.
- Manipulez toujours votre chiot avec douceur et précaution. Parlez d’une voix calme et apaisante et évitez les mouvements brusques ou les actions soudaines qui pourraient le faire sursauter ou l’effrayer.
- Récompensez votre chiot pour son bon comportement en lui donnant des friandises, en le félicitant et en lui témoignant de l’affection, afin qu’il associe les manipulations à des expériences positives et qu’il soit encouragé à rester calme et détendu lors des prochaines manipulations.
- Ne placez pas votre chien de force sur le côté, sur le dos ou ne le maintenez pas au sol pour lui enseigner la « domination ». Cela augmente la peur et l’anxiété autour de vous et nuit au lien que vous essayez de créer avec votre chiot. Le moyen le plus sûr et le plus efficace d’apprendre à votre chiot à accepter les manipulations à long terme est de lui donner des friandises, de le féliciter et même de lui permettre d’accepter les manipulations par le biais d’exercices de soins coopératifs.
Par-dessus tout, essayez d’être patient tout au long de la période de socialisation de votre chiot. La socialisation prend du temps et il est important d’être patient avec votre chiot pendant qu’il s’habitue à de nouvelles situations et expériences. La socialisation de votre chiot est un processus continu ; continuez à l’exposer à de nouvelles expériences tout au long de sa vie pour qu’il reste un chien heureux et bien adapté.
Comment socialiser un chien adulte ?
La socialisation d’un chien adulte peut s’avérer un peu plus difficile que celle d’un chiot, mais cela reste possible avec un peu de patience et d’efforts. Avant de commencer à socialiser votre chien adulte, emmenez le chez le vétérinaire pour un examen afin de vous assurer qu’il est en bonne santé et que tous ses vaccins sont à jour. Faites également part à votre vétérinaire de toute question concernant le comportement de votre animal. Parfois, des médicaments contre l’anxiété et des suppléments améliorent le dressage et la socialisation des chiens adultes. Votre vétérinaire peut également vous recommander un vétérinaire comportementaliste ou un dresseur par renforcement positif qui pourra vous être d’une grande aide au cours de ce processus.
Le processus n’est pas très différent de la socialisation des chiots, mais il doit être plus progressif.
- Allez-y doucement. Commencez par présenter votre chien à de nouvelles personnes et à de nouveaux animaux dans un environnement calme et contrôlé. Ne précipitez pas les choses et ne le submergez pas avec trop de nouvelles expériences à la fois.
- Utilisez le renforcement positif. Récompensez votre chien pour son bon comportement lorsqu’il interagit avec des personnes et des animaux en lui donnant des friandises et en le félicitant.
- Entraînez-vous à l’obéissance. Le dressage à l’obéissance peut aider votre chien à apprendre à se concentrer et à suivre les signaux, ce qui peut faciliter la socialisation.
- Surveillez les interactions. Surveillez les interactions de votre chien avec les gens et les animaux pour vous assurer qu’il est à l’aise et qu’il ne se sent pas dépassé.
- Soyez patient. La socialisation prend du temps et il est important d’être patient avec votre chien pendant qu’il s’habitue à de nouvelles situations et expériences.
- Demandez l’aide d’un professionnel. Si vous avez de la difficulté à socialiser votre chien adulte, envisagez de faire appel à un dresseur de chiens ou à un comportementaliste certifié qui pourra travailler avec vous et votre chien à l’élaboration d’un plan de socialisation.
N’oubliez pas que la socialisation d’un chien adulte peut prendre plus de temps que celle d’un chiot, mais il n’est jamais trop tard pour commencer. Avec de la patience, du renforcement positif et de la constance, vous pouvez aider votre chien adulte à devenir un membre heureux et bien adapté de votre famille.
