L’une des choses les plus gratifiantes avec les chiots est de les voir grandir. Mais comme la plupart des autres mammifères, les chiens finissent par atteindre leur taille adulte et cessent de grossir. Les petites races cessent de grandir vers l’âge de 6 à 8 mois. Les chiens de taille moyenne cessent de grandir vers l’âge de 12 mois et les chiens de grande race vers l’âge de 12 à 18 mois.
Les chiots de grandes races mettent plus de temps à atteindre leur taille définitive car leurs os plus volumineux ont besoin de plus de temps pour se développer. Cependant, il existe une grande marge de manœuvre, et certains chiens cessent de grandir bien plus tôt ou plus tard que la date d’un an.
Nous aborderons ci-dessous ces différences et certains des facteurs qui influencent la progression de votre chien de l’état de chiot à l’âge adulte.
Les principaux points à retenir : Quand les chiens cessent ils de grandir ?
- Dans la plupart des cas, les chiens cessent de grandir entre 6 et 18 mois. En règle générale, les petites races cessent de grandir plus tôt que les grandes.
- Plusieurs facteurs peuvent influencer la durée pendant laquelle votre chiot continuera à grandir. Toutefois, les deux facteurs les plus importants sont probablement les gènes de votre chiot et la nourriture que vous lui donnez.
- La stérilisation peut avoir une très faible influence sur la taille finale de votre chiot. Toutefois, ces différences sont essentiellement négligeables et ne deviennent évidentes que lorsque l’on examine des montagnes de données.
Comment les chiots grandissent ils ?
D’un point de vue anatomique, les chiens grandissent à peu près de la même manière que les enfants, surtout en ce qui concerne la taille.
Il est facile d’imaginer la croissance des muscles et des autres tissus mous de votre chiot ; après tout, les muscles peuvent se développer tout au long de la vie d’un chien. Après tout, les muscles peuvent se développer tout au long de la vie d’un chien. De nombreux chiens adultes pourraient même « grossir » s’ils étaient soumis à un régime d’exercice comprenant un entraînement à la résistance et une alimentation appropriée.
Mais les os sont différents. Ils ne grandissent pas du tout à l’âge adulte et il est plus difficile d’envisager la façon dont ils augmentent de taille au début de la vie de votre animal.
Plutôt que de croître de manière généralisée sur l’ensemble de l’os, les os longs des pattes d’un chiot se développent à partir de deux endroits distincts appelés plaques de croissance. Situées à chaque extrémité des os, les plaques de croissance sont des régions cartilagineuses relativement fines dans lesquelles de nouveaux tissus sont créés.
Les plaques de croissance sont quelque peu flexibles et souples pendant la période où le chiot est en train de former de nouveaux tissus.
Au fur et à mesure que le nouveau tissu vieillit, il se durcit et se calcifie, pour finalement devenir de l’os. Lorsque les plaques de croissance ont cessé de produire de nouveaux tissus et sont complètement calcifiées, on dit qu’elles se sont « fermées », ce qui signifie qu’elles ont cessé de croître et que l’os a atteint sa taille définitive.
Les plaques de croissance sont en fait assez fragiles et vulnérables aux blessures. Il est donc important d’empêcher les jeunes chiots de faire trop d’exercice, ce qui pourrait endommager les plaques de croissance. Il est également déconseillé de laisser les chiots sauter en hauteur, par exemple sur le canapé ou en bas de celui-ci.
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Facteurs de croissance des chiots liés à la taille et à la race
Il s’avère que les petits chiens cessent de grandir plus tôt que les grands.
C’est logique, car les grandes races grandissent beaucoup plus entre le jour de leur naissance et le jour où elles cessent de grandir que les petites races.
Considérons, par exemple, que les chiots chihuahua naissent avec un poids d’environ 5 onces et qu’ils atteignent environ 5 livres à l’âge adulte. Cela signifie que leur taille augmente d’un facteur 15.
En revanche, un chiot dogue allemand pèse environ 1 kg à la naissance et 100 kg ou plus à l’âge adulte.
Comme il faut du temps pour transformer la nourriture en nouveaux tissus, les grandes races doivent continuer à grandir pendant une période plus longue que leurs congénères plus petits.
En moyenne, les petites races cessent de grandir lorsqu’elles atteignent l’âge de 6 à 8 mois, tandis que les races géantes grandissent jusqu’à l’âge de 12 à 18 mois.
Les grandes races peuvent finir par coûter un peu plus cher, car un lit pour chiot de taille parfaite ne durera pas très longtemps avec un jeune Terre-Neuve.
Il convient également de garder cela à l’esprit lors du choix d’une cage pour votre chiot : il est peut-être préférable d’opter pour une cage plus grande et d’utiliser des séparateurs pour maintenir l’espace à une taille convenable jusqu’à ce que votre chien, en pleine croissance, ait besoin de plus de place !
Autres facteurs qui modifient la vitesse de croissance des chiots
Outre la race de votre chien, d’autres facteurs peuvent influencer sa vitesse de croissance et sa taille finale. Les deux facteurs les plus importants sont les suivants
1. Différences génétiques
Chaque chien possède un code génétique unique qui peut influencer de manière significative la durée de sa période de croissance, sa corpulence et sa taille adulte.
Certains traits génétiques sont transmis de parent à chiot, mais d’autres sont simplement le résultat de la variation aléatoire qui se produit lors de la recombinaison de l’ADN.
Cela signifie que les chiots issus de parents de grande taille peuvent eux-mêmes présenter une période de croissance légèrement plus longue et une taille finale plus importante, mais ce n’est certainement pas garanti. Il arrive que des parents de grande taille produisent des chiots de petite taille et vice-versa.
2. L’alimentation
Les chiots qui ont une mauvaise alimentation risquent de ne pas pouvoir obtenir tous les minéraux et toutes les protéines dont ils ont besoin pour devenir des chiens grands et robustes.
Par conséquent, pour maximiser le potentiel de votre chiot (et généralement le garder en bonne santé), vous devez lui donner un aliment de haute qualité spécialement conçu pour les chiots.
Ces aliments ont une teneur plus élevée en protéines et sont spécialement formulés pour fournir aux chiots les éléments dont leur organisme en pleine croissance a besoin.
Si vous avez un chiot de grande race, vous devrez choisir un aliment spécialement conçu pour lui. Les chiots de grande taille qui grandissent trop vite peuvent souffrir de problèmes orthopédiques plus tard dans leur vie.
Comment la stérilisation affecte-t-elle le taux de croissance des chiots ?
Il y a beaucoup de mythes et de malentendus sur les ramifications de la stérilisation et de la castration, et de nombreux propriétaires croient que leur chien cessera de grandir plus tôt ou qu’il ne grandira pas autant s’ils modifient leur animal.
Techniquement, on pense que la stérilisation déclenche des changements très subtils dans la trajectoire du taux de croissance des chiots (préparez votre déjeuner avant de visiter ce lien) et qu’elle peut influencer très légèrement la taille adulte d’un chien.
Cependant, cette modification de la taille adulte se produit dans la direction opposée à celle que la plupart des propriétaires soupçonnent : Les chiens stérilisés avant l’âge de 16 semaines grandissent en fait un peu plus que ceux qui ne sont pas stérilisés à cet âge.
Néanmoins, les hormones ne sont pas les principaux moteurs de la croissance – la génétique et l’alimentation le sont.
Les différences induites par les procédures de stérilisation ne deviennent évidentes que lorsque l’on examine des milliers de données représentant des milliers d’individus.
La décision de stériliser votre animal ne devrait pas modifier sa taille adulte de manière appréciable. Néanmoins, vous voudrez probablement lire les avantages et les inconvénients de la stérilisation de votre chien pour mieux comprendre quand il faut le faire stériliser.
Le phénomène des chiots de taille adulte
Il est à noter que de nombreuses grandes races restent dans les limites mentales et émotionnelles de l’état de chiot longtemps après avoir cessé de grandir.
Même s’ils ont atteint leur taille maximale et dépassé leur deuxième anniversaire, ils ont toujours leur adorable visage de chiot. Nombre d’entre eux conservent également un comportement de chiot gaffeur et joueur à cette époque.
Les raisons de ce phénomène ne sont pas tout à fait claires, mais elles pourraient être liées à des facteurs sociaux.
Les chiots présentent les mêmes caractéristiques faciales que les autres jeunes animaux, notamment de grands yeux et des visages arrondis. On pense que ces caractéristiques favorisent la tolérance et le comportement de prise en charge chez les adultes.
Ainsi, les caractéristiques des chiots peuvent contribuer à empêcher les chiens adultes de s’offusquer de leurs faux pas sociaux.
FAQ sur la croissance des chiots
À quel âge un chien est-il adulte ?
Les petites races ont tendance à cesser de grandir à l’âge de 6 à 8 mois. Les chiots de race moyenne atteignent généralement leur taille adulte vers l’âge de 12 mois. Les chiens de grande race cessent généralement de grandir entre 12 et 18 mois.
Peut-on savoir quelle sera la taille d’un chiot ?
Vous pouvez deviner la taille d’un chiot en vous basant sur la taille adulte prévue pour cette race. Les pattes peuvent également donner des indications sur la taille du chiot. De grosses pattes sur un chiot sont généralement un signe que le chiot deviendra un chien de grande taille. Le meilleur moyen d’estimer la taille de votre chiot est de procéder à un test ADN !
Quelle est la croissance d’un chien après 6 mois ?
La trajectoire de croissance de votre chien après 6 mois dépend en grande partie de sa race et de sa taille adulte prévue. Les chiens de petite race seront proches de leur taille maximale à 6 mois, tandis que les chiens de grande taille auront atteint les 2/3 de leur poids adulte. Les chiens de race géante atteindront environ la moitié de leur taille adulte.
Avez-vous déjà eu un chien qui a grandi pendant une période exceptionnellement longue ou courte ? J’ai toujours eu de gros chiens, donc j’ai l’habitude de les voir grandir pendant 12 à 18 mois. Mon Rottie a atteint sa taille définitive vers l’âge de 16 mois, mais il a continué à grandir pendant environ un an.
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