L’entraînement par renforcement positif consiste à récompenser le chien, par exemple en lui donnant une friandise, en le félicitant ou en lui offrant un jouet. Vous donnez à votre chien quelque chose qu’il veut lorsqu’il se comporte d’une manière qui vous plaît. Il sera alors plus enclin à se comporter de la même manière à l’avenir.
Le dressage avec récompenses consiste à apprendre à votre chien que de bonnes choses se produisent lorsqu’il fait un bon choix.
Lorsque votre chien fait quelque chose, comme lever la patte, et qu’il reçoit une récompense, il associe les deux. Il sera plus enclin à répéter ce comportement à l’avenir.
Pourquoi recommander le dressage avec récompenses ?
Le dressage avec récompenses est le meilleur moyen d’encourager votre chien à se comporter comme vous le souhaitez. Par exemple, il doit apprendre à se calmer lorsque les gens sont occupés, au lieu de chercher à attirer l’attention. Voici quelques raisons d’éduquer votre chien de cette manière :
- la science nous apprend que le dressage basé sur la récompense est le meilleur moyen d’apprentissage pour les chiens
- le dressage basé sur les récompenses est amusant et contribue à créer un lien positif entre le chien et son maître
- les propriétaires qui éduquent leur chien en utilisant des récompenses signalent moins de problèmes de comportement chez leur chien
- le dressage basé sur la récompense peut contribuer à renforcer la confiance en soi et encourager les chiens à penser par eux-mêmes
Comment éduquer votre chien à l’aide du renforcement positif ?
Commencez par trouver une récompense que votre chien aime vraiment. Il peut s’agir d’un toilettage, d’un jeu dans l’eau, d’une promenade sans laisse, d’une recherche de friandises dans une boîte en carton ou d’un voyage en voiture. Tous les chiens sont différents, ils trouveront donc différentes choses gratifiantes. Cependant, la plupart des chiens apprécient la nourriture, les jouets et notre attention.
Récompenser avec de la nourriture
Ce que vous choisissez doit être sans danger pour votre chien et lui plaire. Si vous utilisez de la nourriture pour le dressage, n’oubliez pas de réduire la quantité de nourriture que votre chien reçoit pendant les repas pour éviter qu’il ne prenne du poids.
Les friandises que les chiens aiment particulièrement (quelque chose de doux et d’odorant comme du fromage, de la saucisse ou du poulet) peuvent être utilisées comme récompense « étoile d’or » lorsque votre chien réussit quelque chose. Vous pouvez également les utiliser pour maintenir la concentration et l’attention de votre chien dans des environnements où il y a plus de distractions. Elles peuvent être coupées en petits morceaux de la taille d’un pois pour l’entraînement.
Utilisez des friandises moins excitantes (comme des biscuits secs pour chiens ou des légumes hachés) pour récompenser votre chien lorsqu’il est facile pour lui de réussir, par exemple lorsqu’il s’exerce à faire quelque chose qu’il connaît dans un environnement calme.
Récompenser avec des jouets
Certains chiens adorent jouer, et vous pouvez utiliser un jeu avec des jouets, comme le fetch ou le tug, pour les récompenser de leur bon comportement. Veillez à apprendre à votre chien à lâcher les jouets en utilisant l’entraînement basé sur la récompense afin de tirer le meilleur parti de vos séances.
Récompenser par l’attention
Nous sous-estimons souvent la valeur de notre attention. La plupart des chiens se sentent bien chaque fois que nous les regardons, les touchons ou leur parlons. Cela signifie que nous influençons constamment leur comportement par notre attention. Veillez à ce que votre chien reçoive votre précieuse attention pour les bons choix qu’il fait, plutôt que lorsqu’il fait quelque chose que vous ne voulez pas qu’il fasse.
Récompenser votre chien pour les comportements souhaités
Chaque fois que votre chien se comporte d’une manière qui vous satisfait, n’oubliez pas de le lui faire savoir en le récompensant. Utilisez toujours une récompense que votre chien désire vraiment. Pensez à utiliser des récompenses telles qu’une caresse, un câlin ou simplement le fait de parler calmement à votre chien lorsqu’il se comporte tranquillement et calmement, afin que la récompense ne l’excite pas trop.
S’il fait quelque chose d’actif, comme courir tout droit vers vous dès que vous l’appelez, le récompenser par un jeu actif et énergique est une belle récompense. Tant qu’il y prend plaisir, c’est une récompense.
Quand récompenser votre chien ?
Lorsque vous commencez à dresser votre chien à un nouveau comportement, il est important de le récompenser à chaque fois qu’il réussit. Lorsqu’il a appris le nouveau comportement et qu’il peut le faire correctement dans différents environnements, vous pouvez changer le type de récompense que vous lui donnez.
Vous n’aurez plus besoin de lui donner une friandise pour s’asseoir pendant le reste de sa vie, vous pouvez lui dire « bon chien » à la place et lui donner occasionnellement une friandise en guise de bonus. Par exemple, lorsque vous utilisez de la nourriture pour apprendre un nouveau comportement, il est utile de récompenser chaque fois au début, jusqu’à ce que votre chien comprenne vraiment ce que vous voulez qu’il fasse.
Une fois qu’il l’a fait de manière fiable et cohérente, récompensez-le une fois sur deux, puis une fois sur trois, et mélangez ensuite les récompenses alimentaires et les félicitations verbales ou les caresses. Ainsi, votre chien ne sait pas quand il doit s’attendre à son type de récompense préféré et reste intéressé.
Choisissez le bon moment
Il est utile d’avoir un marqueur, c’est-à-dire un signal qui indique à votre chien le moment exact où il fait quelque chose qui vous satisfait. Le marqueur dit à votre chien : « Oui, tu as bien fait et je suis sur le point de te donner une récompense ». Il doit toujours être suivi de la récompense pour que votre chien soit sûr d’avoir bien fait les choses. Certaines personnes utilisent « Oui ! » ou « Bien ! ».
Découvrez comment introduire un marqueur dans votre technique de dressage par renforcement positif.
Des récompenses différentes pour des moments différents
Il peut arriver que votre chien ait besoin d’une récompense supplémentaire ou différente. Parfois, ce que votre chien trouvait facile dans le confort et le calme de sa maison devient difficile dans un environnement plus animé. Ce qu’il trouvait gratifiant à la maison n’est plus excitant pour lui à l’extérieur.
Si votre chien a du mal à vous répondre à cause des distractions, il se peut que vous deviez utiliser quelque chose de plus tentant à cet endroit. Choisissez une friandise de grande valeur que votre chien adore, comme un morceau de poulet bouilli, un jeu ou un jouet.
Que faire si votre chien a un comportement indésirable ?
Demandez vous si votre chien ne reçoit pas une récompense quelconque en réponse à son comportement, même si vous n’avez pas l’intention de le récompenser.
Par exemple, si un chien saute sur quelqu’un qui lui dit « Non, descends » tout en le fixant et en le repoussant, il se peut qu’il soit récompensé par le fait qu’on lui parle, qu’on le regarde et qu’on interagisse avec lui.
Il sera donc plus enclin à sauter à nouveau, même si la personne pense qu’elle n’a donné aucune sorte de récompense.
Dans ce type de situation, pensez à vous préparer à guider votre chien pour qu’il fasse le bon choix. Par exemple, demandez-lui de s’asseoir et récompensez-le avant de l’autoriser à rencontrer quelqu’un. En fait, s’il aime rencontrer des gens, il peut être récompensé pour avoir gardé les pattes au sol.
Vous pouvez envisager d’utiliser des récompenses dans l’environnement pour renforcer positivement les bons comportements. Par exemple, si votre chien aime courir sans laisse, il peut être récompensé pour avoir marché gentiment en laisse pendant quelques pas. Pensez à toutes les choses que votre chien aime et à la façon dont vous pouvez les utiliser pour récompenser son bon comportement. Votre chien apprendra ainsi à se comporter de manière très heureuse.
